Và ở đó Sampras đã gặp thần tượng của mình, huyền thoại Rod Laver, tay vợt gần nhất trong kỷ nguyên Mở giành trọn 4 Grand Slam trong cùng mùa giải vào năm 1969
Có nhẽ nên mà gương mặt Sampras có nét Hy Lạp rõ nét với mái tóc xoăn khiến người ta liên can tới những vị thần trong thần thoại Hy Lạp. Mẹ Sampras là người di cư từ Sparta, Hy Lạp và cha Sampras sinh ra ở Mỹ mang dòng máu của người cha Hy Lạp và người mẹ Do Thái.
Laver đã phải bất thần khi tập luyện cùng Sampras khi mới 11 tuổi và cựu tay vợt người Australia phải thốt lên: “Sớm muộn gì cậu bé này cũng trở nên số 1 thế giới.
Roger Federer kiên cố là huyền thoại nhưng Pete Sampras cũng là một huyền thoại không thể chối cãi, trong tuổi lịch sử mà Sampras đã cai trị tennis thế giới. Cũng như những đồng nghiệp xuất chúng khác, nhân tài quần vợt của Sampras thể hiện từ rất sớm khi mới 3 tuổi.
Hiện nay điều đó không hề thay đổi. Năm lên 7 tuổi, Sampras theo gia đình tới Palos Verdes, California, nơi có khí hậu ấm áp giúp Sampras có nhiều thời gian để chơi tennis hơn.
Pete Sampras từng 286 tuần giữ vị trí số 1 thế giới Đón đọc loạt bài "Chân dung huyền thoại tennis" vào 11h thứ Năm hàng tuần. Trận chuyên nghiệp trước nhất của Sampras là gặp tay vợt đồng hương Sammy Giammalva Jr.
Một lần lục lạo trong tầng hầm ngôi nhà và phát hiện một cây vợt tennis cũ, Sampras đã gắn chặt với nó từ đó và những bài đánh bóng vào tường đã đi theo cậu bé hiếu động, người mà chẳng ai nghĩ rằng sau này sẽ trở thành một huyền thoại.
Sampras đã chinh phục được 14 Grand Slam tất thảy, bao gồm 2 danh hiệu Australian Open (1994, 1997), 7 danh hiệu Wimbledon (1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2000) và 5 danh hiệu US Open (1990, 1993, 1995, 1996, 2002)
Nhưng với làng banh nỉ, Sampras vẫn là cái tên mang nhiều xúc cảm như một sự văng mạng trên sân đấu! “Tôi mong anh ấy trở lại thi đấu.
Sampras chơi chuyên nghiệp từ năm 1988, khi chưa đầy 17 tuổi. Mọi người muốn nhìn thấy Sampras thi đấu trên sân. Ông đã dìu dắt Sampras tới khi cậu bé trở nên tay vợt 18 tuổi trưởng thành và chính Fischer là người đã định hướng cho Sampras chuyển cú trái hai tay trở thành một tay với đích chính là chinh phục Wimbledon, giải Grand Slam vẫn đang ghi tên Sampras với kỷ lục 7 lần vô địch, mà hiện thời chỉ có hậu bối Federer làm được điều na ná.
Không phải là một huấn luyện viên hay tay vợt chuyên nghiệp, Fischer là bác sỹ nhi khoa và là người mê say quần vợt. ” Nhưng Laver không phải là người trước tiên cảm nhận được điều đó và người đã đưa Sampras tiệm cận với quần vợt thực thụ là Peter Fischer.
Khi ấy Sampras đã gần 36 tuổi và đã giải nghệ được 5 năm, nhưng người ái mộ thì vẫn nhớ quay quắt những cú đánh huyền hoặc của tay vợt người Mỹ. Nhưng chỉ hơn một tuần sau, cả thế giới đã phải sửng sốt khi tay vợt vô danh Sampras nào đó đã hạ cả Ramesh Krishnan (Ấn Độ) hạng 37 thế giới (6-3, 3-6, 7-6) và Eliot Teltscher (Mỹ) hạng 25 thế giới (7-5, 6-3) tại hai vòng trước hết giải Indian Wells (bây giờ là Indian Wells Masters), trước khi để thua tay vợt số 18 thế giới người Tây Ban Nha Emilio Sanchez (5-7, 2-6) ở vòng 3.
Nhưng nơi mà Sampras thăng hoa nhất vẫn là mặt sân cỏ Wimbledon, với lối chơi “serve & volley” đã trở thành huyền thoại bạt mạng.
Thành tích tốt nhất trên sân đất nện của Sampras là tới bán kết Roland Garros 1996 và có 3 danh hiệu trên sân đất nện ở Kitzbuhel, Áo năm 1992, Rome năm 1994 và Atlanta năm 1998. Vớ vẫn luôn nhớ tới những cú đánh huyền hoặc của Pete Sampras Sinh ra ở Potomac, Maryland vào ngày 12/8/1971, là con thứ 4 của ông bà Sammy và Georgia Sampras
Ở vòng 1 giải Philadelphia 1988 và thất bại (4-6, 3-6). Con số 14 Grand Slam của Sampras đã bị Federer vượt qua và có lẽ Rafael Nadal với chức quán quân US Open 2013, Grand Slam thứ 13 trong sự nghiệp, cũng sẽ cân bằng với Sampras trong một sớm một chiều.
Bắt đầu từ vựng trí thứ 893 đầu năm 1988 nhưng tới cuối năm, Sampras đã lọt vào tốp 100 thế giới với vị trí số 97. Rồi cũng chỉ một tuần sau, Sampras rời US Open trong tư thế ngẩng cao đầu khi cống hiến một trận đấu kéo dài 5 set với tay vợt số 69 thế giới người Peru Jaime Yzaga (7-6, 7-6, 4-6, 5-7, 2-6) dù đã dẫn trước tới 2 set.
Mặt sân đất nện vẫn là nơi “giết chết” lối chơi “serve & volley” (giao bóng & lên lưới) của Sampras. Điểm khuyết lớn nhất trong sự nghiệp của Sampras chính là chưa bao giờ đi tới trận chung kết Roland Garros.
Ai mà tin nổi, chỉ 2 năm sau tại US Open 1990, cái tên Pete Sampras đã trở nên tay vợt trẻ nhất trong lịch sử vô địch giải Grand Slam chung cục trong mùa giải khi mới 19 tuổi 28 ngày! Tổng cộng Sampras đã có 14 năm thi đấu chuyên nghiệp cho tới năm 2002 và chấm dứt trên đỉnh cao chói lọi với chức vô địch US Open 2002 khi đã 31 tuổi, bằng chiến thắng trước kỳ phùng địch thủ Andre Agassi, một trong những đối trọng với Sampras trong sự nghiệp lẫy lừng của mình.
Pete Sampras giành chức quán quân US Open 1990 khi mới 19 tuổi Dù vậy 6 tháng sau đó, người ta cũng quên đi cái tên Sampras khi chàng trai 17 tuổi chẳng thắng được bất kỳ tay vợt nào trong tốp 40, cho tới khi hạ Michiel Schapers của Hà Lan hạng 39 thế giới (7-5,7-6) tại vòng 1 giải Rye Brook ở New York, giải phát động cho US Open 1988.
” Một huyền thoại khác là John McEnroe đã từng nói như vậy khi mời Sampras dự tour thi đấu mang thuộc tính biểu diễn của các nhà quán quân - Outback Champions Series. Đón đọc phần tiếp theo của chân dung huyền thoại Pete Sampras, cùng vũ khí “serve & volley” kinh điển vào 11h thứ Năm 26/9.
